”Jag frågade min familj hur mycket pengar de behövde för att inte gifta bort mig. De sa 11 000 euro. Jag sålde en del av mina konstverk och klippte och sålde till och med mitt hår för att få ihop pengarna. Jag gav det till dem, men min pappa använde det för att köpa en Mercedes.”
| Text: Levo redaktionskollektivet på OPRE ROMA Foton: Selma Selmans arkiv DIKKO finns på Facebook, Twitter, LinkedIn, TikTok och Instagram |
Det finns många romer som försörjer sig på skrotmetall runt om i Europa och runt om i världen. Detta jobb ligger längst ner i en illusorisk samhällshierarki. Det är reserverat för de fattigaste. Och romer. Ingen vill ha det. Det har ingen status, bara arbete. Väldigt hårt arbete, för att vara exakt.
Selma Selman kommer från den miljön.
Hon föddes 1991 i Bihać i Bosnien och Hercegovina . Hennes familj försörjde sig på att samla in och montera ner skrot. Bilar, motorer, kablar, elektronikskrot. Detta var vardagsarbete, utfört kollektivt.
Den bakgrunden är inte något hon lämnade bakom sig när hon gav sig in i konstvärlden. Den definierar hur hon arbetar, vilka material hon använder och hur hon strukturerar sina projekt.
”Jag måste göra konst, det kommer från mitt inre.”
Och något annat kommer från hennes inre, den där känslan att vad hon än gör, gör hon det på sina egna villkor. Hennes konstnärliga röst är som en yxa som skär genom metall, ibland med ilska. Och det är en bra, inspirerande sorts ilska, hon lagrar den inte i sitt hjärta.
Hennes skrik framträder vackert balanserade, råhet med mjukhet. Hon är en av få romska konstnärer som är svåra att tysta. Genom sitt uttryck korsar och markerar hon många tabun i romska samhällen. Och ja, det kräver mod. Men också romsk stolthet.
Selman arbetar med performance, installation, måleri, teckning och film. Hennes verk är inte fixerade vid ett enda medium. Det som förblir konsekvent är materialet och processen. Metall, bildelar och elektronikskrot används direkt.
Hennes metoder, eller ännu hellre, det traditionella romska hantverket, kommer från arbete, inte från studiotraditionen, att fånga ljuset eller de perfekta färgnyanserna. Vad som än kommer in kommer ut, i hopp om att det ska vara bra. Som koppar, den mest värdefulla metallen i skrot.
I serien Moderkort arbetar hon med sin familj för att demontera datordelar och utvinna guld. Processen utförs inför publik. Den är inte anpassad eller iscensatt annorlunda. Samma handlingar som används på skrotgårdar upprepas i utställningslokaler.
”I min praktik gör jag allt som är privat … offentligt så att jag kan kommunicera med människor.”
Hennes verk bygger på hennes egna erfarenheter. Familjestruktur, arbete, fattigdom, könsroller, utbildning. Dessa element är inte uppdelade i ämnen. De framträder genom själva verket.
Hennes familj är direkt involverad i många projekt.
”Att samarbeta med min familj är kraftpaketet i min praktik.”
Hennes far och bröder bidrar med sina kunskaper om att demontera maskiner, identifiera material och utvinna värdefulla komponenter. Deras roll är inte symbolisk. De arbetar som de alltid har gjort, men nu i ett annat sammanhang.
Denna koppling mellan arbete och presentation genomsyrar hennes praktik. I flera performances demonterar hon bilar, inklusive Mercedes-fordon, som fungerar både som material och som en referens till status- och värdesystem.
Samtidigt utvecklar hon verk som omorganiserar dessa material till strukturerade former. I Flowers of Life sätts industriella metallgripar som används för att lyfta skrot samman till en upprepad konstruktion. Materialet är oförändrat, men dess arrangemang förändrar hur det tolkas.
Selmans arbete omfattar även måleri på metallytor, teckning och video. I kortfilmen Crossing the Blue Bridge (2024) arbetar hon med sin mors minnen från kriget i Bosnien och Hercegovina. Personlig historia används som källmaterial utan att separeras från nuet.
”Det fanns så många döda människor och hundar. Jag känner att min roll är att dela med mig av mina erfarenheter och att kommunicera mina tankar så gott jag kan.”
Den Blå Bron refererar till en verklig bro de var tvungna att korsa under en vapenvila, täckt av döda kroppar. Den blir en metaforisk vandring som visar hur kvinnor går från krig till fred. En form av avslut, om något. En symbol för överlevnad, modersinstinkter, omsorg och motstånd.
Liksom motiven och objekten i hennes verk är publiken inte begränsad till en enda grupp.
”Min publik är i stort sett alla… från barn, missgynnade grupper… till högutbildade människor från konstvärlden.”
Selman studerade måleri vid Banja Lukas universitet och tog sin examen 2014. Hon tog senare en masterexamen i konst vid Syracuse universitet 2018. Hon var student vid Rijksakademie i Amsterdam mellan 2021 och 2023.
Hennes verk har visats internationellt, bland annat på Documenta Fifteen , Manifesta 14 , Venedigbiennalen och institutioner i Berlin, Frankfurt och New York.
Hon arbetar för närvarande mellan Bihać , Amsterdam och New York .
Vid sidan av sitt konstnärliga arbete grundade hon Get The Heck To School . Initiativet fokuserar på att stödja romska flickor i fortsatt utbildning, särskilt de som drabbas av fattigdom och utanförskap.
”Berömmelse är inte en slutgiltig sak … det är en möjlighet till handling.”
Hennes arbete tar också upp kvinnors ställning, både inom hennes samhälle och i samhället i stort. Hon talar direkt om de begränsningar som ställs på kvinnor och förväntningarna kring äktenskap, utbildning och självständighet.
”Jag tänker på min mamma … Världen var inte rättvis mot dem.”
Hennes egen position formades genom att hon förkastade dessa förväntningar.
”Man måste ha modet att bli ogillad.”
Detta tillvägagångssätt sträcker sig till hur hon agerar i konstvärlden. Hon anpassar inte sina verk efter förväntningar eller trender.
”Om jag har något att säga, så säger jag det. Om jag inte har det, så håller jag käften.”
Selman beskriver sig själv som en ”transformator”, inte en performer. Performance förblir performativ. Transformation handlar alltid om förändring. Termen återspeglar hur hon arbetar med material och kontext. Objekt tas isär, sätts ihop igen och ompositioneras. Värde är inte fast. Det produceras genom process och presentation.
Hennes verk är fortfarande direkt kopplade till de förhållanden det kommer ifrån. Metall, arbete och familj är inte separerade från verket. De är verket.
”Konsten är det rum där jag känner mig trygg.”
Och kanske kommer den trygghet hon beskriver från just den plats där konsten kommer ifrån. Själen. Hjärtat. Om den bara kommer från sinnet, kommer du aldrig att hitta kopparen, eller kanske guldet.
Hon är inte en posör eller en billig rebell. Selma Selman rör sig helt enkelt mot det som andra går förbi och lokaliserar värde där det har avskrivits.
Levo redaktionskollektivet på OPRE ROMA
redaktionen@dikko.nu
Att vara en oberoende tidning kostar pengar därför använder vi oss av crowdfunding. Det innebär att människor med små eller stora summor hjälper till att finansiera vår verksamhet. Magasin DIKKOs insamlingen sker via swish: 123 242 83 40 eller bg: 5534-0046
Vill du annonsera eller sponsra, synas eller höras i våra media?
Kontakta oss på redaktionen@dikko.nu
eller ring 0768 44 51 61
IBAN: SE19 9500 0099 6042 1813 4395
BIC: NDEASESS
